Jean Bénac dans l’Enfer de la Grande Guerre : une source de Robert de Saint-Loup au front

Bien qu’aucun personnage de la Recherche n’ait, aux dires de Proust lui-même, bénéfi- cié d’un modèle réel et unique, il n’empêche que bon nombre d’entre eux empruntent tel ou tel trait de personnes qu’a connues l’écrivain. Ainsi, Robert de Saint-Loup prés- ente quelque trait surprenant en commun avec un « modèle » que la critique n’a ju- squ’à présent jamais considéré : Jean Bénac. En témoignent certaines correspondances biographiques repérables dans les lettres de Proust à propos du jeune soldat perdu dans l’enfer de la Grande Guerre.